A partir del 10 de diciembre de 2025, Australia será el primer país del mundo que prohibirá a los menores de 16 años tener cuentas en redes sociales. La medida, aprobada por el Parlamento en noviembre de 2024, es pionera en imponer una edad mínima legal sin excepciones, incluso aunque exista consentimiento de los padres.
La ley obliga a redes sociales como Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X, Snapchat, etc. a impedir tanto la creación de nuevas cuentas por parte de menores como el mantenimiento de las ya existentes. Para la consecución de lo anterior, la ley obliga a las redes sociales a aplicar sistemas de verificación de edad y controles internos que acrediten “medidas razonables” para detectar perfiles que no cumplan el requisito legal.
Las plataformas que incumplan la prohibición se enfrentan a multas que podrán alcanzar los 49,5 millones de dólares australianos. Ante este escenario, algunas plataformas comenzaron a actuar antes de la fecha oficial; Meta, por ejemplo, inició antes de plazo la eliminación masiva de cuentas pertenecientes a menores de edad.
La entrada en vigor de la norma no solo plantea retos jurídicos, sino también desafíos técnicos, ya que no existe un sistema de verificación de edad universal que permita identificar a sus usuarios de manera exhaustiva y precisa. La norma entiende este punto y permite que cada empresa diseñe su propio método, siempre que pueda demostrar que ha tomado pasos razonables para evitar el acceso de menores.
De forma paralela a la restricción en redes sociales, Australia ha introducido la obligación para las plataformas de emitir una advertencia visible a cualquier persona menor de 18 años que acceda a sus contenidos sin iniciar sesión, reforzando así la idea de que el entorno digital debe exigir más controles para proteger a los menores.
La entrada en vigor de la ley supone un precedente normativo que ya está siendo observado por gobiernos de Europa y Asia, que podrían estudiar iniciativas similares en los próximos meses.